De route Cape Epic 2011
De heftige nieuwe route van de achtste editie van de Absa Cape Epic, die plaats vindt van 27 maart tot en met 3 april, zal minstens net zo uitdagend zijn als voorgaande jaren. Zowel lokale als internationale liefhebbers van het mountainbiken zullen het veeleisende achtdaagse mountainbike-avontuur aangaan: 707 km met 14.550 hoogtemeters van Tokal tot Lourensford. De route, die elk jaar aanzienlijk anders is, zal de 1200 fietsers door onmetelijke uitgestrekte vlaktes en onontgonnen gebied leiden, voorheen nog onaangetast door de race. Met zijn uitdagende en opwindende landschappen, de stage locaties van Saronsberg (Tulbagh), Worcester en Oak Valley is dit een van de meest prestigieuze mountainbike stages in de wereld. Volgens de traditie in de afgelopen 5 jaar is de finish voor de rijders opnieuw in Lourensford Wine Estate.
totaal 707km en 14550 Hm van tokai forest naar Louernsford
Proloog: Kaapstad – Kaapstad
Start: Chrysalis Academy
Datum: zondag 27 maart 2011 Afstand 27 km Hm: 750
Het Tokal bos, een deel van Tafelberg Nationaal Park, herbergt de proloog van de 2011 Absa Cape Epic. Deze regio wordt beschouwd als ‘het Eden’ van het mountainbiken in Kaapstad, een paradijs met een netwerk van paden dat alles vertegenwoordigt wat deze sport zo groot maakt, een race van 27 kilometer met zware beklimmingen, snelle afdalingen en vloeiende singletracks. Dit is een race tegen de klok en in deze wervelende ‘show race’ wordt besloten welke teams de felbegeerde zebra-gestreepte truien mogen dragen: en dat zijn dan de leiders van stage 1 op maandagochtend in Tullbagh.
Stage 1: Saronsberg in Tulbagh – Saronsberg in Tulbagh
Start: Saronsberg Wine Estate
Finish: Saronsberg Wine Estate
Datum: maandag 28 maart 2011 Afstand: 89 km Hm: 2050
De afstand van stage 1, net onder de 90 km, lijkt misschien kort, maar mag niet onderschat worden! De rijders verlaten de vlakke wegen buiten de stad en dan komt het … Al gauw beginnen de ongelooflijk steile, ruige beklimmingen en op de verraderlijke afdalingen moeten de rijders gemene rotsen, zandpaden en weinig gebruikte dubbeltracks zien te overwinnen. Terwijl de profs deze hindernissen vrij gemakkelijk nemen zullen de achterblijvers op meer dan 5 uur volgen. De laatste klim op een aantal slechte wegen brengt de mountainbikers naar de top van een van de meest moeilijke en beslist niet ongevaarlijke afdaling. Vanwege de grote rotsen, diepe sporen en de steile afgrond wordt aangeraden om deze obstakels vooral rustig te nemen.
Stage 2: Saronsberg in Tullbagh – Saronsberg in Tulbagh
Start: Saronsberg Wine Estate
Finish: Saronsberg Wine Estate
Datum: dinsdag 29 maart 2011 Afstand: 104 km Hm: 2300 m
De rijders klimmen 6 km op het Oude Wagen Voortrekker parcours, speciaal geopend voor de Epic renners. Als zij de top bereiken, hebben ze al bijna 1000 stijging achter de rug. De vallei ligt open voor de renners, zij nemen een looping met de klok mee door de bufferzone tussen boomgaarden en bergen. Een blik op het profiel toont dat de tracks verre van vlak zijn en een kort gedeelte singletracks compenseert het zware werk van de eerste 50 km. Tijdens deze race week zullen de renners vaak in de verleiding komen om een duik te nemen in een van de vele dammen naast de route. Na 1,5 km volgt de beloning van het harde werk: het onmiskenbare silhouet van de Tafelberg zal voor de mountainbikers zichtbaar zijn vanaf de top. Dan verdwijnen de renners via zware jeepsporen richting stad voor een goede nachtrust.
Stage 3: Saronsberg in Tulbagh – Worcester
Start: Saronsberg Wine Estate
Finish: Worcester Gymnasium
Datum: woensdag 30 maart 2011 Afstand: 125 km Hm: 1900
Via snelle wegen koersen de renners de stad uit en na 13 km staan zij voor hun eerste beklimming van deze dag. Steile paden, los zand en dan toch nog rotsachtige stukken... Na 4 km klimmen komen de renners op een plateau met een schitterend dal gelegen tussen spectaculaire bergen die je eigenlijk alleen vindt op covers van schitterende reisgidsen. Helaas voor de rijders: weinig tijd om te genieten van het uitzicht. Tijdens de rit door de diepe dalen wordt zowel de mountainbiker als zijn fiets zwaar op de proef gesteld, doornen duivels liggen op de loer! Een lange rit boven op een ruig pad leidt naar een afgelegen hut aan de voet van een rotswand van de kale berghelling. Dit gebied is een paradijs voor geologen. Na het laatste waterpunt volgt voor de Absa Cape Epic veteranen een deja vu, zij komen via soortgelijke paden het race dorp in door kronkelende singletracks.
Stage 4: Worcester – Worcester
Start: Worcester Gymnasium
Finish: Worcester Gymnasium
Datum: donderdag 31 maart 2011 Afstand: 32 km Hm: 800
Voor het eerst twee tijdritten in de Cape Epic Race. Een rit van 32 km door de uitlopers van de Brandwacht. Net als in 2010 fietsen de renners dwars door de westelijke kant van Worcester in een woestijnachtige omgeving. Aan de route van de laatste jaren hebben wij een extra lus toegevoegd: 5 kilometer dubbel tracks langs de plaatselijke golfbaan. 860 Hoogtemeters, dat lijkt misschien niet zo veel, maar over zo’n korte afstand vereist dat toch een zware inspanning. Zoals gebruikelijk vertrekken de topteams met intervallen van 1 minuut, zij racen alleen tegen de klok. Al zullen sommigen toch rijden om te winnen en anderen weer om te consolideren. Het verstandigste is je deze dag te sparen voor al het heftige wat nog komen zal! Renners die dit advies nu opvolgen zullen daar de komende dagen dankbaar voor zijn!
Stage 5: Worcester – Oak Valey in de Elgin Valley
Start: Worcester Gymnasium
Finish: Oak Valley Wine Estate
Datum: 1 april 2011 Afstand: 143 km Hm: 2350
Een echte klassieker: de langste etappe in jaren! Met snelle open wegen, gekenmerkt door 3 obstakels langs de weg, wordt renners geadviseerd om hun krachten te sparen en met andere teams samen te werken om grotere groepen te vormen zo dat zij aan de kop kunnen wisselen om de belasting enigszins te verlichten. De eerste klim van die dag is vreselijk heftig, zo ook de tracks. Deze klim is nauwelijks te rijden, zelfs de sterkste renners zullen er niet aan ontkomen hun voeten aan de grond te zetten. Maar zoals altijd: na de klim komt een dankbare afdaling! De mensen met full suspension zullen nu de hemel danken voor de keuze van hun materiaal. Wat open wegen zullen de renners helpen weer enigszins op adem te komen voor de radiomast in zicht komt. Aan de andere kant van deze steile klim gaan de mountainbikers door een snelle trechter terug de landerijen in. Daar wacht hen een stel glooiende heuvels om toch weer wat op krachten te komen. Na 100 km bereiken de renners de voet van de prachtige Groenlandberg, het schitterende Cape Natuurreservaat ligt voor de wielen van de renners. Op de helling met een stijging van 15% zullen zij conservatief moeten zijn om de rest van de klim ook nog te kunnen nemen. De meeste renners zullen hier meer dan een uur voor nodig hebben. De noord-helling zal zorgen voor een uitdagende beklimming op een hete middag, maar de rotsachtige afdaling die leidt naar het beroemde Oak Valley maakt alles meer dan de moeite waard!
Stage 6: Oak Valley in de Elgin Valley – Oak Valley in de Elgin Valley
Start: Oak Valley Wine Estate
Finish: Oak Valley Wine Estate
Datum: 2 april 2011 Afstand: 128 km Hm: 2700
In de voorlaatste route zullen de concurrenten op hun hoede zijn, de totale stijging vertelt al hoe zij worden getest tot aan het eind van de week op deze brutale Oak Valley lus. Voor de tweede keer deze week klimmen zij over de kop van de Groenlandberg, dit keer in omgekeerde richting als in de route van 2010. Na het oversteken van de R43 volgt een zware, zanderige klim, bijgenaamd ‘de Beeatch’. Een kort stuk over Highlands Road zal een opluchting zijn na de losse en zanderige klimmen. De mountainbikers worden beloond met een heftig mooi uitzicht over de Indische Oceaan, de Botriver monding en Kleinmond. Een laatste klim brengt hen die dag naar een ander Natuurgebied. Een poosje mogen de renners van stromende single tracks van Libanon genieten – een geweldige manier om een vermoeiende dag in het zadel af te sluiten.
Stage 7: Oak Valley in de Ellgin Valley – Lourensford Wine Estate
Start: Oak Valley Wine Estate
Finish: Lourensford Wine Estate
Datum: zondag 3 april 2011 Afstand: 59 km Hm: 1700
Zoals altijd is de laatste dag van de Cape Epic misschien te kort, gemakkelijk is het echter nooit! De Oude Viljoens Pas en de Nuweberg zullen de bikers er snel op wijzen dat het nog niet voorbij is! Op dit moment worden nog volop nieuwe sporen gemaakt en Dr Evil heeft gewaarschuwd dat de renners een paar heftige verrassingen staan te wachten voor zij de traditionele finish op Lourensford zullen bereiken. Hier zullen de Cape Epic mountainbikers herenigd worden met hun vrienden en familie na een levenstaak verricht te hebben en een ervaring rijker die zij nooit zullen vergeten.
